鸦片战争后的约一百年，构成了中华民族的一段独特历史。这一段“近代史”，改变了我们民族的命运，并最终使中国成为半封建、半殖民地社会。
由于种种原因，我国迄未发达。在科学技术日新月异、强国如林的当今世界，我们更应该正确地对自己做出判断，坚决摒弃一切不健康的精神因素，以自己的信心和勇气，努力把我们的国家建设成为民主、繁荣的乐园。在这个过程中，爱国主义教育是一个重要的课题，而爱国主义教育本身，应该给人一种生动的精神享受，而不是干枯的说教。天津教育出版社近期推出的《诗说百年》的作者天津财经学院刘晓武教授，恰恰难得地表现出这样一种风格，使他的著作在述说史事之中，充满了诗人的浪漫与激情。
我国诗歌源远流长，内容丰富，其中脍炙人口的作品数不胜数。这些名篇佳作，真实地记录了中华民族所走过的漫长曲折的历程，堪称一部形象的社会发展史。尤其在近代，在反抗帝国主义侵略和封建主义统治的斗争中，无数志士仁人和英雄豪杰忧国忧民，发而为诗，他们的诗歌在极大程度上体现了文学的社会功用，惊天地，泣鬼神，超迈千古，启示后人，成为时代的强音。作者注意到这种现象及其魅力，并使之贯穿在自己教学、研究和著作中。
刘晓武教授长期从事中国革命史（近代史）的教学与研究工作，潜心探讨诗歌在革命史教学中的独特功用，取得了良好的实践效果，达到了一定的理论水平，并且在教学中受到学生的热情欢迎和支持。在他的教学班中，学生听课率一直很高，并取得良好的学习和考试成绩。
《诗说百年》全书约30万字，分为“中华民族”、“鸦片战争”、“太平天国”、“民族危机”、“戊戌维新”、“庚子风云”、“辛亥革命”、“军阀统治”、“五四运动”、“国民革命”、“星火燎原”、“抗日救亡”、“抗日战争”、“解放战争”等十四个部分，在记述从鸦片战争到中华人民共和国成立的百年中国革命史的过程中，运用了三百多首诗歌（部分民歌、民谣）以为辅助，其中绝大部分为历史事件当事人的作品，有许多本身就是咏史之作。这使得全书以史为线、以诗为珠，以史为龙、以诗为睛，联珠成串、画龙点睛；立意新颖，史料翔实，议论精当，语言生动，为达到史论结合、专博结合、文史结合做了有益的探索，从而具有较强的思想性、知识性、感染性和趣味性。
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